Огненно-красный диск солнца медленно приближался к горным вершинам. Тени домов в деревне орков становились все длиннее, наступала пора Шилен, покровительницы темных эльфов. Сгущались сумерки, и веяло холодом.
В закатных лучах светила по тропе в деревню направлялась фигура в потертом, дорожном плаще. Мягкая походка походила на походку эльфов, но для племени остроухих он имел слишком большой рост. Широкий капюшон закрывал лицо странника и караульный, стоящий на страже, преградил ему путь. На фоне дышащего мощью, облаченного в доспехи орка, странник казался худым. Охранник обнажил секиру и оскалил клыки.
-А ты все так же не разговорчив Зарт. - с этими словами шаман откинул капюшон.
Лицо мага покрывала причудливая вязь татуировок: свидетельство опыта и мастерства в управлении силой духа огня Паагрио, наполнявшей каждого истинного орка. Под распахнувшимися полами плаща, в ножнах покоились два клинка отменной выделки, что выдавало в их хозяине мастера боя двумя мечами. В руке лежал посох лучившийся тусклым светом, от наполнявшей его магической мощи.
Улыбнувшись, воин убрал секиру и отошел в сторону.
-И все так же не разговорчив. - продолжил маг и двинулся в сторону храма Паагрио.
Войдя в храм, он поклонился статуе висящей в воздухе над каменной чашей, в которой кипела раскаленная лава.
-Помоги сделать правильный выбор и благослови его великий дух - прошептали губы мага.
Он двинулся в сторону главного храмовника, который сидел неподалеку и вглядывался в пламя огненного бассейна, и сел рядом, не решаясь прервать транс главного шамана деревни.
-Я вижу сила Паагрио помогла тебе не сгинуть в хаосе материка.- произнес старый орк.
-Здравствуй Учитель, - произнес почтительно юный маг.
-Догадываюсь, зачем ты пришел ко мне, вижу ты готов к выбору, но в твоей душе сомнения.
-Я не знаю, какое будущее мне по душе. Помоги сделать выбор.
-Свою судьбу вершишь только ты, я могу лишь рассказать о том, чего ты можешь достигнуть. Каждый шаман, закаляясь в боях и совершенствуя свои умения, подходит к выбору, который предстоит тебе. Дальше ты волен стать Скальдом или Владыкой. Скальд верная опора отряда, его песни вселяют мужество и уверенность в победе над врагом. А если воин силен духом, то его воинские навыки сильно улучшаются. Другой - опора клана: его благословления Духом Паагрио разжигают в душе каждого члена клана частицу святого пламени, и подобно яростному огню они крушат в бою. Враги Владыки не могут приблизиться к нему в битве без опаски получить печати проклятий, которые поселяют в душе неуверенность, а в теле слабость.
Старец замолчал…. Юный шаман закрыл глаза….
Давно прошли те времена, когда кланы создавались по расовой принадлежности. Время великих войн между расами давно прошло. Нередко можно было увидеть непостижимую, когда-то картину: в одном отряде прикрывая друг друга, шли орки и эльфы, забыв о расовой неприязни. В кланах перемешались все расы мира Аден.
Он никогда не признался бы, что ему нравится эта эльфийка. Своенравная и молодая, она частенько отпускала шуточки в его адрес, словно чувствуя его предрасположенность к ней и зная, что он никогда не сделает ей ничего плохого. Не давно принятая в клан но бойкая на язык она быстро познакомилась со всеми и все полюбили ее за веселый нрав….
На рассвете два отряда их клана отправились в поход за редкими ресурсами нужными для нового посоха одному из боевых магов. Они быстро двигались, чувствовалась, что каждый знал свою роль. Их целью были дальние пещеры. Спускаться в них в одиночку мог только безумец, которому недорога жизнь. Лабиринт был буквально наводнен различными тварями, способными нанести вред не только ядом или когтями, но и способными к зачаткам магического искусства. Но только там можно было добыть редкие ингредиенты для посоха. Взяли и новенькую эльфийку, она уже доказала что мастерски владеет своим луком….
Охота шла успешно, мешки гномов уже значительно отяжелели от ценной добычи. Лидеры дали команду на отход… и тут из одного из коридоров вылетели какие то невиданные твари. С такими не встречались даже старожилы походов. Сложно было даже описать их, какое то нагромождение клыков челюстей и когтей. Что потревожило их сон и вытащило их из самых глубоких отнорков, никто не знал, но то что они опасны поняли сразу и все. Слово хорошо отлаженный механизм, отряды сомкнулись: впереди встали закованные в броню паладины, рыцари и мощные разрушители. За ними маги начали плести наиболее убийственные чары, способные сжечь, смять и просто стереть в порошок. В последнем ряду натягивали тугие луки знаменитые снайперы эльфийской крови. Он начал петь песни и благословлять, надеясь, что это поможет отрядам в борьбе с напастью. Твари бросились в самоубийственную атаку, совершенно не опасаясь холодной стали клинков и убийственной магии. Закипел беспощадный бой, медленно отступая отряды отходили к одному все еще пустому коридору. Силы бойцов медленно и неуклонно таяли, и несмотря на всю умелость отрядов раны получали и воины закрывавшие собой магов и все остальные: не всегда удавалось увернуться от плевков едкого яда. Часть хищников неожиданно бросилась в самоубийственном прыжке через ряд мечников. Многие тут же упали попав под залп магов и лучников, но некоторых миновала смерть и тут уже эльфы схватились за свои клинки по неволе перекинув за спину бесполезный в ближнем бою лук. Шаман перестал пытаться тянуть жизненные соки тварей и пытался лишь с помощью магии влить силы в уставшие руки и затянуть раны бойцов, но сил хватало лишь на свой отряд. Помочь Ей он не мог, с бессильной яростью он обернулся взглянуть на нее, будто кто-то шепнул, что это последний раз когда он видит Ее живой. Одна из тварей все же дотянулась до белоснежной шеи и прежде чем клинки изрубили тварь сомкнула клыки. Что то сломалось у него в душе и, словно став похожим на легендарного берсерка, он бросился, забыв о ранах и усталости. Твари наседавшие на эльфов были разметаны в стороны в считанные мгновения. Поток хищной волны стал иссякать и вскоре бой закончился. Все окружили тело юной эльфийки. Но помочь чем-то уже было нельзя. Завернув ее в плащи, они двинулись к выходу….
По обычаю эльфов ее похоронили на лесной поляне под сенью старого дуба, который олицетворял Вечное Древо. И часто на этой поляне по ночам сидел шаман и что-то шептал….
Он винил себя, что не смог ей помочь, тогда. Каждому шаману доступны начальные навыки скальда и владыки. Будь он тогда владыкой, быть может, он спас ее тогда….
Шаман открыл глаза: я стану Владыкой….